Différentes causes peuvent entraîner une situation de dénutrition pour une personne âgée, qu’il s’agisse de pathologies touchant la bouche et l’œsophage, de pathologies neurologiques, de comportements alimentaires inadaptés ou encore la prise de certaines thérapeutiques. Etant donné que 90% des personnes de 75 ans et plus vivent encore à domicile, la question du diagnostic de dénutrition devient essentielle pour les professionnels amenés à se déplacer à domicile. En complément de ce diagnostic, la connaissance de la conduite à tenir face au refus alimentaire s’avère également indispensable.
Le repérage des manifestations de la dénutrition chez la personne âgée
Aides à domicile, auxiliaires de vie, porteurs de repas et aides-soignants sont autant de professionnels du domicile régulièrement confrontés à la question de la prise alimentaire des personnes âgées. On sait que la sensation de soif et de faim diminue avec l’âge et que le ralentissement de la digestion, mais aussi la baisse du goût et de l’odorat, ne favorisent pas l’appétit.
Chez une personne âgée, manger moins va entraîner une perte d’énergie, l’apparition de carences et une plus forte exposition aux infections. La perte de poids qui en résulte va aussi fragiliser l’équilibre et augmenter le risque de chute. Pour tous ces points, la vigilance autour de la question de la nutrition est prépondérante pour les professionnels à domicile. Si la perte de masse musculaire est aisément décelable, de nombreux autres signaux sont à connaître. L’ARS des Pays de la Loire s’est emparée de cette question.
L’initiative de l’ARS des Pays de la Loire sur la dénutrition
Un programme de formation sur la dénutrition de 10h30 a été élaboré par la SRAE Dénutrition et l’IFSO dans le but de permettre à des intervenants à domicile de mieux identifier les besoins nutritionnels des personnes âgées. Il s’agit, au terme de cette formation, d’être capable de repérer et prévenir les risques de dénutrition, de participer à la mise en place d’actions adaptées aux besoins de la personne âgée et à son environnement de manière à alerter et orienter vers des personnes ressources et des professionnels de santé du territoire.
2OO professionnels du domicile ont bénéficié de cette formation en 2023, et dix sessions sont d’ores et déjà programmées en 2024.
Page de l’ARS sur la formation mise en œuvre dans les Pays de la Loire
Le refus alimentaire et hydrique
Si une situation de dénutrition est fréquemment liée à à des causes physiologiques, elle peut également être due à un refus de s’alimenter par opposition ou résignation. La situation de la personne âgée qui s’oppose à un cadre « non choisi » (soins/rythme…) et imposé par un tiers ou une institution est fréquente.
Autre situation rencontrée, le désengagement de la personne âgée qui ne souhaite plus être une charge pour les autres. Face à cette perte du « sens de la vie », ce sentiment d’inutilité, voire de charge pour ses proches, le soignant est souvent désarmé. Le contexte de maladies avec troubles cognitifs entraînant des difficultés pour s’exprimer, mais aussi de difficultés de préhension des couverts peuvent également entraîner un refus de s’alimenter.
Trop souvent considéré comme un trouble des conduites alimentaires, le refus peut ainsi être la conséquence de multiples causes. Il doit être perçu par les professionnels comme un signal d’alerte.
Repérage de la dénutrition et compréhension du refus sont les deux sujets majeurs de l’approche proposée par notre formation.
La formation de l’IFSO sur la dénutrition des personnes âgées
- Les modifications physiologiques, psychologiques et sociales liées à la maladie ou au vieillissement et l’impact sur l’alimentation.
- Les besoins nutritionnels spécifiques de la personne âgée.
- Les mécanismes de la dénutrition, les facteurs de risque et leurs conséquences.
- Les méthodes et outils d’évaluation des situations à risque et de prévention de la dénutrition.
- Les objectifs et les actions à mettre en œuvre dans les pratiques adaptées au champ d’action.
Découvrez les détails de la formation de l’IFSO